De maneira geral, cristãos, islâmicos
e judeus acreditam que após a morte há a ressurreição. Já os espíritas creem na
reencarnação: o espírito retorna à vida material através de um novo corpo
humano para continuar o processo de evolução. Algumas doutrinas acreditam que
as pessoas podem renascer no corpo de algum animal ou vegetal. Em algumas
religiões orientais, o conceito de reencarnação ganha outro sentido: é a
continuação de um processo de purificação.
Nas diversas religiões, o homem
encara a morte como uma passagem ou viagem de um mundo para outro.
Filosofia
A sobrevivência do espírito
humano à morte do corpo físico e a crença na vida e no julgamento após a morte
já era encontrada na filosofia grega, em especial em Pitágoras, Platão e
Plotino. Já Sartre, filósofo francês, defendia que o indivíduo tem uma única
existência. Para ele, não há vida nem antes do nascimento e nem depois da
morte.
Doutrina niilista
Sendo a matéria a única fonte
do ser, a morte é considerada o fim de tudo.
Doutrina panteísta
O espírito, ao encarnar, é
extraído do todo universal. Individualiza-se em cada ser durante a vida e
volta, com a morte, à massa comum.
Dogmatismo religioso
A alma, independente da
matéria, sobrevive e conserva a individualidade após a morte. Os que morreram
em 'pecado' irão para o fogo eterno; os justos, para o céu, gozar as delícias
do paraíso.
Budismo
O Budismo prega o renascimento
ou reencarnação. Após a morte, o espírito volta em outros corpos, subindo ou
descendo na escala dos seres vivos (homens ou animais), de acordo com a sua própria
conduta. O ciclo de mortes e renascimentos permanece até que o espírito
liberte-se do carma (ações que deixam marcas e que estabelece uma lei de causas
e efeitos). A depender do seu carma, a pessoa pode renascer em seis mundos
distintos: reinos celestiais, reinos humanos, reinos animais, espíritos
guerreiros, espíritos insaciáveis e reinos infernais. Estes determinam a Roda
de Samsara, ou seja, o transmigrar incessante de um mundo a outro, ora feliz e
angelical, ora sofrendo terríveis torturas, brigando e reclamando. Em qualquer
um destes estágios as pessoas estão sujeitas a transformações.
De acordo com o Livro Tibetano
da Morte, existem 49 etapas, ou 49 dias, após a morte. Os monges oram para que
as pessoas atinjam a Terra Pura - lugar de paz, tranquilidade e sabedoria
iluminada - ou renasçam em níveis superiores.
Para libertar-se do carma e
alcançar a iluminação ou o Nirvana, o ciclo ignorância, sede de viver e o apego
às coisas materiais deve ser abolido da mente dos homens. Para isso, a doutrina
budista ensina a evitar o mal, praticar o bem e purificar o pensamento. O leigo
deve praticar três virtudes: fé, moral e benevolência. Para eles, todo ser
humano é iluminado, embora não tenha consciência disso.