Atos dos apóstolos – parte 2

Apedrejamento de Estêvão

6. Surge no meio dos cristãos o levita Barnabé - Como os seguidores de Jesus viviam em comunidade, não havia necessitados entre eles. Todos os que possuíam terras ou casas vendiam tudo e levavam o dinheiro, e o entregavam aos apóstolos. A distribuição era feita de acordo com as necessidades de cada um. Assim é que José, um levita, nascido em Chipre e apelidado pelos apóstolos de ‘Barnabé’ (que significa ‘filho da consolação’), vendeu o campo que possuía e foi entregar o dinheiro aos apóstolos. (Atos, 4:34 a 4:37.) 

7. Os apóstolos decidem admitir sete auxiliares em seus serviços - Naquela época, o número dos discípulos aumentava e os que falavam grego começaram a se queixar contra os que falavam hebraico, porque suas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de auxílios. Por esse motivo, os doze apóstolos convocaram a assembleia de todos os discípulos e disseram:

“Não está certo deixarmos a pregação da palavra de Deus pelo serviço das mesas. Por isso, irmãos, deveis escolher dentre vós sete homens bem conceituados, cheios do Espírito Santo e de sabedoria, e nós os encarregaremos dessa função. Quanto a nós, continuaremos a nos dedicar todo o tempo à oração e ao serviço da Palavra”. A proposta agradou a toda a assembleia e assim se fez.(Atos, 6:1 a 6:5.) 

8. Estêvão é levado a conselho e condenado ao apedrejamento - Preso e levado a conselho, Estêvão, que era um dos sete auxiliares eleitos pelos discípulos, fez perante o sumo sacerdote um longo discurso em que lembrou a vida e os atos de Abraão e Moisés, para dizer que a teimosia e a dureza de coração foram sempre uma característica do povo hebreu em face da mensagem proveniente de Deus. Disse-lhes então Estêvão:

“Que gente teimosa, dura de coração e surda para a mensagem de Deus! Sempre resistis ao Espírito Santo: vós procedeis agora como os vossos antepassados antigamente. Qual foi o profeta que vossos antepassados não perseguiram? Assassinaram mesmo os que tinham profetizado a vinda do Justo do qual vos tornastes traidores e assassinos”. “Vós sois aqueles que recebestes a Lei por meio dos anjos e não a cumpristes.”

Ouvindo isto, os fariseus e os sacerdotes ficaram enfurecidos e rangeram os dentes contra Estêvão, que logo em seguida seria condenado e morto por apedrejamento. (Atos, 7:51 a 7:54.) 

9. Morto Estêvão, inicia-se uma violenta perseguição contra a Igreja – Saulo (que mais tarde seria conhecido como o apóstolo Paulo de Tarso) havia aprovado o assassinato de Estêvão, fato que deu início a uma violenta perseguição contra a Igreja de Jerusalém. Os seguidores de Jesus, exceto os apóstolos, dispersaram-se pelas regiões da Judeia e da Samaria. Algumas pessoas piedosas sepultaram o corpo de Estêvão e fizeram um grande luto. Saulo, contudo, devastava a Igreja e invadia as casas, arrastando consigo homens e mulheres que eram conduzidos à prisão. (Atos, 8:1 a 8:3.) 

Fonte:

Revista o consolador, por Astolfo O. de Oliveira Filho