Herodes; e Saulo. Certa vez, enquanto celebravam o culto
do Senhor e jejuavam, o Espírito Santo lhes disse: “Reservai-me Barnabé e Saulo
para fazerem o trabalho que lhes destinei”. Então, depois de jejuns e orações, impuseram
as mãos sobre eles e os enviaram. Os dois discípulos desceram a Selêucia e de
lá foram para Chipre. Chegando a Salamina, anunciaram ali a palavra de Deus nas
sinagogas dos judeus. Com eles seguia João Marcos, o futuro evangelista. Depois
de atravessarem toda a ilha até Pafos, encontraram ali um mago, um falso
profeta judeu de nome Barjesus, que mantinha boas relações com o procônsul
Sérgio Paulo, a quem visitaram. (Atos, 13:1 a 13:12.)
23. Paulo obtém sucesso em Antioquia da Pisídia, mas é
expulso - Em Antioquia da Pisídia, vendo a grande multidão que se reunira para
ouvir o discurso de Paulo, os judeus ficaram cheios de inveja e responderam às palavras
do apóstolo com pesados insultos. Enchendo-se então de coragem, Paulo e Barnabé
declararam:
“Era nosso dever pregar primeiro a vós a palavra de Deus. Mas já que a recusais, e não vos julgais vós mesmos dignos da vida eterna, então nos voltaremos para os pagãos. Foi assim que o Senhor nos ordenou: Eu te constituí luz das nações, para levares a salvação até as extremidades da terra”.
Ouvindo isso, os pagãos ficaram muito alegres e se puseram
a glorificar a palavra do Senhor, expandindo-se a palavra de Deus por toda a
região. Os judeus, no entanto, incitaram as senhoras piedosas da alta sociedade
e os mais importantes líderes do lugar, conseguindo desse modo mover uma
perseguição contra Paulo e Barnabé e expulsá-los de sua região. Os dois
partiram então para Icônio, cheios de alegria e do Espírito Santo. (Atos, 13:45
a 13:52.)
24. Ao nomear os presbíteros, Paulo e Barnabé
impunham-lhes as mãos - Foi a muito custo que Paulo e Barnabé conseguiram
evitar que, em Listra, o povo oferecesse um sacrifício para eles. Apareceram
então por ali alguns judeus de Antioquia e Icônio, que conseguiram atrair o
povo para o seu lado. Paulo foi, então, apedrejado e arrastado para fora da
cidade, porque julgavam que ele estivesse morto. Quando os discípulos se
juntaram ao seu redor, ele se levantou e voltou para a cidade, partindo no dia
seguinte com Barnabé para Derbe. Depois de terem pregado o Evangelho nesta
cidade, conseguindo arrebanhar muitos discípulos, voltaram a Listra, Icônio e
Antioquia, confortando os ânimos dos discípulos e exortando-os a se manterem
firmes na fé.
“Precisamos passar por muitos sofrimentos para podermos
entrar no Reino de Deus”, ensinavam eles. Em cada Igreja constituíam
presbíteros, impondo-lhes as mãos, faziam preces e jejuns, recomendando-os ao
Senhor. No retorno a Antioquia, atravessaram a Pisídia e chegaram a Panfília.
Anunciaram, então, o Evangelho em Perge e foram a Atália, de onde regressaram
para Antioquia, onde, ao chegarem, reuniram a Igreja e contaram tudo o que Deus
tinha feito com eles e como tinham aberto a porta da fé aos pagãos. (Atos,
14:18 a 14:28.)
25. A polêmica sobre a circuncisão é decidida
satisfazendo a todos - Resolvida a contento a polêmica ligada à circuncisão, os
representantes nomeados pela assembleia desceram para Antioquia, onde
entregaram a carta contendo o decreto conciliar. Feita a leitura do documento,
todos se alegraram com aquela mensagem animadora. Judas e Silas, que também
eram profetas, exortaram e confortaram os irmãos com longas pregações. Depois
de algum tempo, os irmãos se despediram e eles voltaram para junto daqueles que
os tinham enviado. Paulo e Barnabé, porém, com muitos outros, permaneceram em Antioquia,
ensinando e anunciando a boa nova da palavra do Senhor. (Atos, 15:30 a 15:35.)
Fonte:
Revista o consolador, por Astolfo O. de Oliveira Filho
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