18. Barnabé convida Saulo a trabalhar na Igreja de
Antioquia - Aqueles que se dispersaram depois da perseguição iniciada contra os
seguidores de Jesus chegaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, onde anunciavam
a palavra só aos judeus. Havia, porém, entre eles alguns discípulos oriundos de
Chipre e Cirene que, pregando em Antioquia, se dirigiam também aos fiéis de
origem grega, anunciando-lhes a Boa Nova. 
Paulo e Barnabé
O poder do Senhor os ajudava, tanto assim que foi grande
o número dos que abraçaram a fé e se converteram. Barnabé foi, então, enviado a
Antioquia pela Igreja de Jerusalém. Um número considerável de pessoas aderiu ao
Senhor e Barnabé dirigiu-se à cidade de Tarso, à procura de Saulo, que foi por
ele levado a Antioquia, onde permaneceram trabalhando juntos pelo período de um
ano, instruindo a numerosa e crescente multidão de discípulos. Foi em Antioquia
que os discípulos de Jesus foram, pela primeira vez, chamados “cristãos”.
(Atos, 11:19 a 11:26.)
19. A fome assola a Judeia e os cristãos de fora enviam
sua ajuda - Naqueles dias, alguns profetas desceram também de Jerusalém a
Antioquia, e um deles, chamado Ágabo, tomou a palavra e, sob a ação do
Espírito, anunciou que em toda a Terra haveria uma grande fome, fato que se
verificou no tempo de Cláudio. Os discípulos de Jesus resolveram mandar, então,
cada qual de acordo com suas posses, auxílio aos irmãos que moravam na Judeia.
E assim o fizeram, mandando tudo aos anciãos por meio de Barnabé e Saulo.
(Atos, 11:27 a 11:30.)
20. A fuga de Pedro, após ser preso por Herodes, surpreende os companheiros - Logo que escapou da prisão, ajudado por um anjo, Pedro dirigiu-se à casa de Maria, mãe de João Marcos, onde muitos estavam reunidos em oração. Pedro bateu na porta e uma empregada, chamada Rosa, foi ao seu encontro.
Reconhecendo a voz de Pedro, ela, de tanta alegria, nem
abriu a porta, mas correu para dentro, anunciando que Pedro estava na entrada.
Os outros lhe disseram: “Estás delirando!” Mas ela insistia dizendo que era verdade.
Eles observaram então: “Deve ser o anjo dele!” O apóstolo, contudo, continuou a
bater, até que lhe abriram a porta e viram que era mesmo Pedro quem ali estava.
Quando rompeu o dia, foi grande a confusão entre os soldados, porque ninguém
sabia o que havia acontecido a Pedro. Herodes mandou procurá-lo e, como não o
acharam, submeteu os guardas a interrogatórios e mandou matá-los, descendo
depois da Judeia para Cesareia, onde ficou. (Atos, 12:12 a 12:19.)
21. Herodes cai enfermo e tem morte fulminante - Estando
Herodes Agripa I em sério conflito com os habitantes de Tiro e Sidon, estes
combinaram entre si comparecer à presença dele. Conseguiram para isso o apoio
de Blasto, um funcionário importante do rei a quem pediram paz, visto que o seu
país recebia alimentos da região governada pelo rei. No dia marcado, Herodes,
revestido de seus trajes reais e sentado no trono, lhes fazia um discurso.
O povo começou a clamar, referindo-se a ele: “É a voz de
um deus, não a de um homem”. Mas, de repente, o anjo do Senhor o feriu, porque
ele não tinha dado glória a Deus, e Herodes Agripa I morreu, devorado pelos
vermes. Enquanto isso, a palavra de Deus crescia e se espalhava cada vez mais.
Barnabé e Saulo, concluindo seu trabalho em Antioquia, voltaram para Jerusalém,
levando com eles João Marcos, que seria mais tarde autor do segundo Evangelho.
(Atos, 12:20 a 12:25.)
Fonte:
Revista o consolador, por Astolfo O. de Oliveira Filho
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